吹田市民の戦争史(3)

森さんご夫妻（千里山在住）

吹田市千里山にお住まいの森義輔さん（91歳）の故郷は四国の香川県。軍人一家に育った森さん、地元香川大学を卒業後、丸亀連隊に入隊。中国・天津で機関銃中隊の配属将校として悲惨な戦争を体験された。あの戦争から62回目の夏を迎える日本。戦争体験がどんどん風化していく中で、決して忘れてはならないこと、心に刻まねばならないことがあるはず。森さんに中国と日本での戦争体験を語っていただいた。

腸のとび出した死体、ウジのわいた死体…
死と隣り合わせの日常―それが「戦争」なのです

中国・天津で戦友と（右が森さん）この頃「戦争で死ぬことは全く怖くなかった」

Q.当時としては珍しく、旧制中学を出てから大学へ。そして昭和１４年に陸軍丸亀連隊に入隊されるんですね

　大学へ行ってた分だけ、兵隊になるのが遅くて、23歳で軍隊へ。新兵の研修が厳しかった。よく殴られたねぇ。殴られた翌日は噛めないくらい顔が腫れてね、まぁそれが軍隊ですね。5年制の旧制中学を出たものは試験を受ける権利があって、研修を終えてから幹部候補生の試験を受けると、見事に合格。その後出征命令が出て中国へ。

Q.中国のどのあたりへ行かれたのですか？

　行く先は全く告げられずに坂出港を出発し、着いた先が天津ですよ。万里の長城の入り口から上陸し、北京のそばの天津に「北支軍駐屯地」があったので、そこに配属されました。

Q.天津では激しい戦闘の繰り返しだったとか？

　日本軍が占領しているわけです。そこへ革命軍が攻めてくる。国民党の軍隊もいるわけですが、その時は一緒に攻めてくる（国共合作）ことはあまりなかった。

Q.死と隣り合わせですね

　川を挟んで撃ち合う時でも、ビクビクしていたら逆に狙撃兵に狙われて殺されてしまう。弾が飛んできたら一番最初に飛び出して機敏に動けば、それほど当たらないのです。銃の性能は日本の方が優れていますが、相手はチェコ製の機関銃で応戦する。
　戦争はテレビゲームのようなものではないですよ。腸が飛び出ている死体も見ました。夏は遺体の腐り方が激しく、ウジがわいている死体なども。相手の遺体から鉄砲を奪って、それで闘ったこともありました。しかしその鉄砲、なんと日本製。つまり日本兵を殺して中国側へ奪われた鉄砲が、また日本側へ戻ってきたのですね。

Q.天津付近にはどれくらいいたのですか？

　配属されて4年ほどいました。よく殺されなかったと思います。しかし昭和16年に太平洋戦争が始まって、北支軍は南方へ転戦を命じられたのです。もしあの時、フィリピンやビルマなどに送られていたら、おそらく私は戦死していたでしょう。しかし、たまたま編成替えがあって、私はモンゴル方面へ転属を命じられたのです。

Q.運命を感じますね

　私もそれまでは不思議と死ぬことは怖くなかった。しかしモンゴル方面への配置転換で、「これはもしかしたら生き残れる運命かも」と感じました。

Q.その内にいったん帰国命令が出るんですね

　当時軍隊では「未来の軍人を増やすため」に、結婚を奨励していました。部隊で結婚希望者を募集したのです。希望者には１ヶ月の休暇を与えられるし、死ぬまでに一度親に会いたいと思って、嫁さんには失礼ながら（笑）、結婚を希望したんです。

Q.千里山でお見合いされたんですね

　いつ死ぬか分からん身で、「軽率に結婚したらあかん」とは思ったけれど、生き残る方に「運が向いてきたかな」とも思っていた時期なので、見合いしました。何しろ休暇が１ヶ月しかないので、すぐに結婚を決めて和歌山へ新婚旅行に行き、やがて下関からプサン行きの船に乗り込んで、妻と別れ別れに。当時私は27歳、妻は22歳ですよ。

Q.奥さんはすぐに未亡人になるかもしれない。今では考えられない結婚ですね

　それまでは「お国のために」と死ぬのは怖くなかったですが、結婚してからは「嫁さんもらったんやから生きて帰らないと」と思うようになりました。妻は私が帰ってくるまでの3年間、毎日ずっと佐井寺のいざなぎ神社にお参りしていたんですよ。いざなぎ神社のご利益なのか、科学では証明できないものが働いて、私は死なずにすんだのだと思っています。

　戦争はいつの時代も悲惨なもの。「命の大切さは、戦争した人にしか分からんでしょうね」。仲むつまじく写真に納まっていただいた、森さん夫妻の言葉が重い。