私は今年10月に9度目となるイラク取材を敢行した。危険を承知で今回は首都バグダッドに潜入した。泥沼のイラク戦争開始から5年半、首都バグダッドは、壁に囲われた「監獄都市」になっていた。

「カメラを隠せ」と通訳が叫ぶ

あわてて、後部座席に身をかがめる

「カメラを隠せ！チェックポイントだ！」通訳が叫ぶ。車内から外の景色を隠し撮りしていたのだが、あわててビデオカメラを引っ込めて、ランドクルーザーの後部座席に身をかがめる。ここはバグダッドの中心街、アル・ラシード地区。4年前ここを訪れたときは、危険ながらも、車から降りて道行く人々にインタビューできたのだが、今はカメラを抱えた外国人ジャーナリストは、「格好の獲物」だ。バグダッドの街には武器があふれ、身代金目的の「誘拐ビジネス」がはびこっている。誘拐だけではない、およそ百メートルごとにイラク国防軍の兵士が戦車から監視の目を光らせていて、「ビデオカメラを回す不審なヤツ」は、すぐに尋問され、軍や警察の施設がビデオに写っていたら、その場でアウト。よくてカメラ没収。下手をすれば刑務所行きだ。
イラク国防軍のチェックポイントを無事通り抜け、メーンストリートを突っ走る。道路の両サイドにはコンクリートの壁。自動車に爆弾を積んだ自爆テロ攻撃が恐ろしいので、バグダッドはいまや壁で囲われた「監獄都市」と化している。

米軍の飛行船が市民生活を監視

空を見上げると、飛行船がぷかり。
「あれは何？」「米軍の監視飛行船だ。毎日飛んでいるよ。ああやって上空から市民生活をモニターしているんだ」。
知らなかった。4年前バグダッドを訪れたときは、街角に米軍の戦車が停まっていて、上空には軍用ヘリが飛んでいた。その後イラクの治安は極端に悪化し、武装勢力のロケット弾は、ヘリを撃ち落すし、道路わきに仕掛けられた路肩爆弾は、戦車を吹っ飛ばす。あまりにたくさんの米軍兵士が殺されるので、今では「無人飛行船」が武装勢力を監視しているのだ。
今回私の護衛に当たってくれたのは、クルド愛国者同盟（ＰＵＫ）の兵士たち。そのＰＵＫバグダッド本部もまた、コンクリートで二重三重に囲まれている。ＰＵＫ兵士に守られて、「クルド人のための母と子ども支援センター」へ。

孤児の施設に「日本人がくる」のニュースは広がる

この戦争で夫を奪われた未亡人や、孤児たちのための施設だ。
「日本人が来る」というニュースはあっという間に広がっていて、狭い会議室に母親と子どもたちが集まっている。

アハマド君（11歳）の頭に大きな傷跡。米軍が空爆した際、その破片が彼の頭蓋骨を削り取っていったのだ。そこだけ頭皮が露出し、指で触ってみると、指が「脳内にめり込んでいく」感じ。破片がもう少し下部に突き刺さっていれば、彼は即死していただろう。この傷のため、彼は歩行困難になった。下半身を動かす神経がやられたのだろう。ゆらゆらと歩く彼の姿をビデオに収める。
サバー君（3歳）の頭は異常に膨らんでいる。母親が「水、水」と、彼の頭を指差す。「水頭症」で重度の障害児。劣化ウラン弾の影響なのか…。
「母子支援センター」を後にし、ホテルへと向かう。フセイン像が倒された「フィロードス広場」は、国防軍の戦車と兵士で一杯。車内からの隠し撮りも難しい。イラク戦争時、全世界のマスコミが終結したパレスティナホテルは、ロケット弾攻撃が絶えないので、今では誰も泊まらない「ゴーストホテル」となっている。大通りに面したホテルは狙われるのだ。私が選んだホテルは、大通りからコンクリートの壁を3箇所入り込んだ「アル・マンスールホテル」。チグリス川に面した5つ星ホテルだが、たびたび停電するし、きれいな水は出ない。米軍が発電所や浄水場を空爆し、その後、そうした施設を復興させようとすれば、テロリストが爆破するから、バグダッドその他イラクの諸都市では、電気ときれいな水が不足している。

ドカーンという爆発音「近いぞ！」。27人が死亡

ホテルの部屋で、通訳のオマルと翌日の日程を相談していると、ドカーンという爆発音。「やったな、近いぞ！」。慌ててホテルの部屋から外の景色を撮影。チグリス川をはさんだ対岸のビルからもうもうと煙が上がっている。その日のアルジャジーラＴＶで知ったのだが、この爆発で27人が死亡した。
「ユージュアル（普通のことだ）」とオマル。「イラク人はもう誰も驚かない。毎日どこかで爆発するよ」とも。ウー、ウーというパトカーのサイレンとともに、バタバタバタという米軍ヘリの轟音。そしてどこからともなく現れる無人の飛行船。4年前はこのようなテロがあると、米軍戦車が現地に駆けつけたのだが、今は上空から偵察するだけ。治安を守っているのはイラク軍と警察で、米軍は基地に閉じこもっているのだ。

戦争が残した爪痕は残酷、
アメリカはイラク国民に謝罪し、補償すべき

第3の都市モスル
イラクで一番危険な都市に

バグダッドを後にして、北へ向かう。目的地はイラク第3の都市モスル。バグダッドやファルージャなどは激戦地であったが、今年になって住民たちが自警団を作り「アルカイダ掃討作戦」を行った。住民たちに追い払われたアルカイダはモスルに向かった。モスルは今やイラクで一番危険な都市になった。

モスル郊外のハムダニーヤ病院。多くのモスル市民がこの病院に逃げ込んでくる。小児病棟は一つのベッドに患者が二人。付き添いの母も二人。狭いベッドに4人で寝る。
ここでも「日本人が来ている」というニュースはあっという間に広がり、さまざまな患者たちが「助けてくれ」と訪問してくる。
その中の一人、アリー君（9歳）。彼の左足は切断したのではない。遺伝子異常で生まれつき足が膝から折れ曲がり、膝の横に足がくっついている。劣化ウラン弾による放射能汚染だと思われる。1991年の湾岸戦争、98年には砂漠のキツネ作戦、そして今回のイラク戦争。モスルにも大量に劣化ウラン弾が撃ち込まれているし、化学兵器が使用された疑いもある。いわば「複合汚染」によって人々は、通常では考えられない病気に罹患する。
ムハンマド君（3歳）の顔は明らかに変形している。上の兄は正常。つまりこの子は、今回のイラク戦争で使用された劣化ウラン弾で、汚染されたのかもしれない。
戦争の張本人であるブッシュ大統領は、その責任を問われることなく、豊かな暮らしを続けていくだろう。しかし戦争が残した爪あとは想像以上に残酷である。劣化ウラン弾の残留放射能やクラスター爆弾の不発弾は、無実の人々を傷つけていく。この責任を誰が負うのか？オバマ次期大統領は、一刻も早く戦争を終結させ、イラク国民に謝罪し、このような戦争犠牲者に対して誠意ある補償をするべきである。