２００９年２月から３月にかけて、１０度目となるイラク取材を敢行した。今回は激戦地バグダッドに約一週間潜入し、イラク戦争６年目の街の様子、戦争被害者の実情などを取材した。バグダッドで目にしたものは…。戦争で家族を、仕事を、手足を、健康を奪われた人々の現実だった。

劣化ウランで2倍3倍に…

口唇口蓋裂の生後3か月の赤ちゃん

　写真の赤ちゃんはバグダッド市内の小さな「アル・ワリード診療所」で出会った。生後3ヶ月。口唇口蓋裂といって、口や鼻が裂けたまま生まれてきたのだ。口唇口蓋裂の原因はまだ解明されていないが、広島・長崎の被爆後、あるいは枯葉剤を使われたベトナム戦争後にも、このような赤ちゃんが多く生まれたともいわれている。
　 　 「生後すぐに病院に来てくれれば、骨が柔らかいので、治療もしやすかった。３ヶ月経過しているので、顔面の骨が固まってしまい、治療は困難だ」とは、ワリード院長。

生まれつき指がくっついた子も

　待合室に「指がくっついた子ども」がやってきた。ムサーフ君（６歳）の両手を見たとき、思わず息を呑んだ。
　 　 「生まれつきなの」母親が訴える。「私たちは貧しいので、今日までこの子を治療につれてくることができなかったの。この診療所なら治療できるかと思って」。ムサーフ君はバグダッド東部のディヤラ州で生まれた。ディヤラ州はファルージャと並ぶ激戦地で、とりわけ米軍による空爆にさらされた地域である。

歯のない子も「遺伝子異常…」

　次にやってきたのが「生まれつき歯のない子ども」だ。「見ろ！乳歯が全然生えてこない。この子の年齢ならそろそろ永久歯に生え変わるのだが、永久歯も全くないだろう」ワリード院長が女の子の口を開けながら「遺伝子異常だ」と解説する。
　 　 「戦争後、このような子どもはダブル（2倍）になった。おそらく10年後にはトリプルになるだろう」。「ウランの影響だと思うか？」との問いには、「間違いない、劣化ウラン弾の放射線によるものだ」と断言した。
　 待合室で患者を数える。口唇口蓋裂の赤ちゃんが１人、２人…。指がくっついている子、歯が生えてこない子、瞳の位置がおかしい子、全身麻痺の子ども…。全部で13人いた。戦争による環境汚染は、想像以上だった。「新たなヒバクシャの群れ」を前にして、私は言葉を失った。

ゴミの中に難民たちの家が…

猛烈な悪臭、通訳も鼻にティッシュ

　バグダッドを出て北へ約5キロ、「アルタジ地区」には広大なごみ処分場がある。半砂漠の荒れ果てた土地に生ごみが放置されている。羊や牛がその生ごみを食べ、その食べ残しを鳥がついばんでいる。猛烈な悪臭。そんなごみの山の中に難民たちの家が点在し、家の前には大量の黒いビニール袋。
　 難民たちが拾い集めた廃プラスティックや空き缶、空き瓶などの「商品」がビニール袋に詰め込まれているのだ。
　 ここに住み着いた難民は約３００家族、２千人以上。ほとんどがこの戦争で家を奪われ、流れ流れてここにやってきた人々だ。

子どもたちもゴミ拾い、しかし「学校に行きたい」

　異臭に耐えながら撮影していると、子どもたちが集まってくる。サッジャール君（８歳）たちは学校に行っていない。ここで毎日ごみを拾い集める毎日。「学校に行きたいか？」と尋ねると、全員が「もちろん行きたい」。
　 　 松葉杖でこちらを見つめる青年がいる。
　 ハッサンさん（18歳）は2年前、ごみの中から「商品」を拾い集めているときに、クラスター爆弾の不発弾を踏んでしまった。イラクではごみ集めも危険と隣りあわせだ。

ゴミの家、ゴミで調理、ゴミで収入も‥‥‥

　ハッサンさんの「自宅」を見せてもらう。「自宅」は廃油缶を泥で固めて組み立てたもの。
　 玄関にはハエが飛び回り、衛生状態は最悪だ。
「水はどうしてるの？」
「国道まで出て汲んでくるんだ」。
「電気は？」
「あそこから」
　 彼の指差す方向に電柱と電線。つまり「盗電」しているのだ。
「食事は？」
「ごみを燃やして調理している」
　 つまりここの難民たちはごみで家を建て、ごみで調理し、ごみで収入を得ている。
「仕方ないだろ。戦争で家も仕事も奪われたんだ。そんな俺たちに政府は『ここから立ち退け』と迫ってきている。しかし俺たちはここ以外に住むところがないんだ」。
　 戦争はすべてを奪っていった。家も、彼の左足も、そして人間としての尊厳も。ハッサンさんの「自宅」を見せてもらう。「自宅」は廃油缶を泥で固めて組み立てたもの。
　 　

戦争被害者への誠実な補償が必要

　悲惨な戦争から6年。先日オバマ大統領、その後ヒラリー国務長官がイラクを電撃的に訪問し、あらためて「イラクからの米軍の撤退」を口にした。撤退するのは早いほうがいいだろう。これ以上米軍がいても、戦死者が増えるだけだし、治安を守っているのはイラク軍なので、米軍の存在意義はすでにない。
　 　 しかし「撤退したらすべてチャラ」なのか？イラクにばら撒いた劣化ウラン弾やクラスター爆弾の責任は誰が負うのか？誤射で殺してしまった人々への補償は？何より「大量破壊兵器はなかった」のだ。ウソで始まった戦争で、多くの人々が愛する家族を失った。謝罪だけでは足らない。誠実な補償が必要だ。「戦争だから仕方がなかった」「大統領が変わったから関係ない」で済む話ではない。オバマ大統領が今までの「戦争政策」をどのように「チェンジ」させていくのか、厳しく監視していくことが必要だ。